Δεν είναι μόνο οι τουρίστες που δίνουν σημασία στην άμμο, όταν επισκέπτονται μια παραλία, αλλά και οι βιομηχανίες και οι προμηθευτές οικοδομικών υλικών. Τα πολυπόθητα προσβάσιμα αποθέματα άμμου είναι περιορισμένα σε όλο τον κόσμο, με αποτέλεσμα να ανθεί το λαθρεμπόριό της, προκειμένου να καλυφθούν οι ανάγκες της αγοράς.
Οι κατασκευαστικές εταιρείες καλούνται σήμερα να ανταποκριθούν στην αυξημένη ζήτηση και να καλύψουν τις ανάγκες σε οικοδομικά υλικά παγκοσμίως. Οι νόμιμες και προσβάσιμες πηγές είναι περιορισμένες, όπως και τα αποθέματα και οι προμήθειες.
Όλοι οι ενδιαφερόμενοι αναζητούν σήμερα άμμο και χαλίκι κι ενώ η πλειοψηφία ακολουθεί τη νόμιμη οδό, ορισμένοι καταφεύγουν στο λαθρεμπόριο. "Λεία" τους η άμμος των ελεύθερων ακτών.
Οργανωμένες συμμορίες που "κλέβουν" άμμο από τις παραλίες δρουν στο Μεξικό, στη Τζαμάικα και σε νησιά του Ειρηνικού. Στο Μαρόκο, φορτηγά ολόκληρα λαθρεμπόρων άμμου εντοπίστηκαν από τις αρχές, σε παραλίες κοντά στη Ταγγέρη και την Καζαμπλάνκα, σύμφωνα με δημοσίευμα της γαλλικής εφημερίδας Le Monde. Η πιο πρόσφατη περίπτωση κλοπής άμμου σε ευρωπαϊκό έδαφος σημειώθηκε στη Σκωτία.
Οι συνέπειες από την απομάκρυνση της άμμου από τις ακτές είναι τεράστιες, επηρεάζεται ανεπανόρθωτα η θαλάσσια ζωή. Επίσης, η διάβρωση του εδάφους των ακτών αποτελεί το μεγαλύτερο φόβο των κατοίκων στις περιοχές, όπου έχουν σημειωθεί κλοπές άμμου από τις παραλίες.